Artista - The Godfathers; Pat Thomas; Bessa Simons; Rex Gyamfi; Pepper, Onion, Ginger & Salt; Andy Vans; Starlite; Abdul Raheem; Ernest Honny; Kwasi Afari Minta; Marijata; Jon K; Dadadi; Gyedu-Blay Ambolley; Charles Amoah; George Darko; Nan Mayen; Nana Budjei
Título - Ghana Special Volume 2 (Electronic Highlife & Afro Sounds In The Diaspora 1980-93)
Gravadora - Soundway
Ano - 2024
Formato - coletânea / LP, vinil triplo / capa dupla
No início dos anos 1980, uma combinação particular entre novas tecnologias musicais e profundas transformações sociais, culturais e políticas em Gana deu origem a um novo estilo de highlife. Drum machines e sintetizadores passaram a coexistir com linhas de guitarra sinuosas e metais incisivos, enquanto a emergente diáspora ganesa incorporava ao seu som elementos do disco e boogie norte-americanos, do R&B, da new wave europeia e do zouk e soca caribenhos.
Esse estilo passou a embalar o nascimento de uma nova e orgulhosa identidade ganesa, capturando as idiossincrasias de uma sociedade pós-colonial em rápida transformação, marcada pelo aumento da migração e por um acesso cada vez maior a sonoridades globais e à tecnologia moderna.
Mais de 20 anos após o lançamento das compilações Ghana Soundz, focadas em funk pesado e afrobeat, e após o sucesso de Ghana Special: Modern Highlife, Afro Sounds & Ghanaian Blues 1968–1981 (2009), a Soundway volta agora seu olhar para os sons multifacetados e diaspóricos dos anos 1980 em Ghana Special – Volume 2, uma coletânea com 18 faixas de burger highlife, afrobeat eletrônico e reggae.
Embora profundamente ganês em essência, o burger highlife surgiu majoritariamente fora de Gana, justamente quando o país se aproximava do fim de sua era de ouro musical. Nas décadas de 1960 e 1970, cidades como Accra, Tema, Takoradi e Cape Coast abrigavam cenas musicais vibrantes, dominadas tanto pelas grandes bandas de highlife, com seções de metais potentes, quanto pela mais simples e politicamente consciente música palm wine, que ecoava nos salões de dança, bares locais e nas rádios.
Naquele período, a música era uma força poderosa: o apoio ou a oposição de um artista podia impulsionar ou arruinar um político. Talvez para conter esse poder, o regime militar que assumiu o governo no início dos anos 1980 impôs toques de recolher e pesados impostos de importação sobre instrumentos musicais. Essas medidas, somadas a uma grave crise econômica e à mudança de hábitos musicais — com DJs substituindo grandes bandas ao vivo —, representaram o golpe final para a outrora florescente cena musical ganesa.
Músicos deixaram Gana em massa, espalhando-se pela África Ocidental, Europa e América do Norte. Em parte graças a políticas migratórias mais permissivas, a Alemanha tornou-se o epicentro desse movimento, cujo nome deriva de “Bürger”, palavra alemã para “cidadão”. Menos presos a gêneros do que em seu país de origem, os artistas da diáspora passaram a absorver rapidamente diferentes estilos, incorporando disco, boogie e funk às melodias do highlife. O acesso a estúdios de ponta e a tecnologias musicais modernas também estimulou inúmeras mutações: o burger highlife é menos definido por um som específico e mais pela abordagem experimental e pela visão global de seus criadores.
Faixas como “New Dance”, de Ernest Honny, ilustram o quanto esses artistas se afastaram das estruturas tradicionais do highlife. Honny, que iniciou a carreira como tecladista da banda The Noble Kings, de Dr. K. Gyasi, mudou-se para o Benin nos anos 1980, onde passou a experimentar com sintetizadores e drum machines em um dos principais estúdios de Cotonou. De modo semelhante, “Mumude”, de Nan Mayen, é uma faixa pop sofisticada dos anos 80, gravada na Alemanha, que preserva apenas um leve eco do highlife em sua letra inicial em fante.
Essa geração encontrou inspiração em sons que transcendiam fronteiras geográficas. O cantor e guitarrista Nana Budjei, natural do centro de Gana e radicado no Reino Unido nos anos 1980, afirma que sua faixa ensolarada “Asobrachie” (1988) é influenciada por mestres do reggae como Bob Marley e Alpha Blondy, além do folclore musical Akan. Já em “Jigi Jigi”, Delips Apo, nascido em Kumasi e estabelecido na Suécia, dialoga com influências de soca, música latina e zouk.
Ao longo dos anos 1980, artistas ganeses continuaram a produzir híbridos cada vez mais inovadores e experimentais, conquistando novos públicos no exterior. Embora, em Gana, esse novo som tenha sido inicialmente recebido com desconfiança pelos puristas, ele acabou se tornando símbolo de uma identidade ganesa moderna, cosmopolita e conectada ao mundo. A criatividade e a abertura que caracterizaram o burger highlife moldaram a evolução da música ganesa desde então, oferecendo aos artistas liberdade para explorar sonoridades globais sem abrir mão de uma alma genuinamente ganesa. Ghana Special – Volume 2 se afirma como um vibrante tributo ao legado duradouro dessa era musical revolucionária.
