Artista - Theatre West; Oneness Of Juju; Byard Lancaster; JuJu; Lon Moshe; Wayne Davis; Southern Energy Ensemble; Okyerema Asante; Experience Unlimited
Título - Soul Love Now: The Black Fire Records Story 1975-1993
Gravadora - Strut
Ano - 2020
Formato - coletânea / LP, vinil duplo
A Strut apresenta a primeira compilação que reúne clássicos e raridades do selo seminal de jazz espiritual e soul consciente Black Fire, cobrindo o período de 1975 a 1993.
Fundado pelo DJ e produtor Jimmy Gray em Richmond, Virgínia — e seguindo os passos de outros influentes selos independentes de propriedade negra como Strata-East e Tribe — o surgimento da Black Fire coincidiu com o retorno do saxofonista James “Plunky” Branch de Nova York a Richmond para formar o Oneness Of Juju.
O álbum African Rhythms da banda, lançado em 1975, foi a fusão perfeita de jazz, polirritmos africanos profundos e letras empoderadoras. O baixista Muzi Branch, também artista visual, criou a primeira de muitas capas ilustradas à mão para os lançamentos da Black Fire.
Esse álbum definiu o tom para uma série de lançamentos marcantes do selo, incluindo Space Jungle Luv (1976), do Oneness Of Juju, e os discos de estreia do cantor soul Wayne Davis (1976) e dos pioneiros do go-go Experience Unlimited (1977).
Gray continuou usando sua influência e instinto apurado de A&R para trazer mais nomes importantes — grandes músicos de jazz como Byard Lancaster e Hamiet Bluiett, o mestre percussionista ganês Okyerema Asante e coletivos talentosos como o Southern Energy Ensemble e o grupo de música e teatro Theatre West. Por questões pessoais e financeiras, muitos lançamentos foram engavetados e só vieram à tona posteriormente, em reedições em CD nos anos 1990.
Soul Love Now reúne alguns dos grandes destaques do selo em uma coletânea essencial. Começando com a poderosa mensagem soul de “Children of Tomorrow’s Dreams”, do Theatre West, as faixas incluem uma gravação de Byard Lancaster com os Drummers Of Ibadan de Tunde Kuboye na Nigéria, e o clássico dançante de jazz “Doin’ The Carvin’ For Thabo”, de Lon Moshe. Wayne Davis entrega a explosiva e rara “Look At The People”, enquanto Plunky aparece com o JuJu e o Oneness Of Juju em três faixas que percorrem sua carreira — incluindo uma versão inédita e arrebatadora de “African Rhythms”, gravada em DC em 1975.
Black Fire traz notas de encarte extensas, com entrevistas com músicos do selo, além da reimpressão de uma das três edições da revista Black Fire publicadas por Jimmy Gray antes da criação do selo.
