Artista - The Staples Jr. Singers
Título - When Do We Get Paid
Gravadora - Luaka Bop
Ano - 2022 (1975)
Formato - reedição remasterizada / LP, vinil simples
Os Staples Jr. Singers faziam parte de uma vanguarda de artistas de soul gospel nos anos 70 que romperam com a tradição para testemunhar com o groove. Quando escreveram estas canções - todas elas com um soul de primeira - tinham uma questão em mente: Quando é que nos pagam?
"Éramos tão estranhos e tão jovens", disse Edward Brown, cantor dos Staples Jr. Singers, "e muita gente não entendia isso".
Como muitos grupos de gospel da época, os Staples Jr. Singers eram uma banda familiar: Annie, A.R.C. e Edward Brown de Aberdeen, Mississippi. Eram apenas adolescentes quando começaram, em 1969 - deram a si próprios o nome dos seus ídolos (os Staple Singers, se é que é preciso soletrar) - e construíram uma reputação tocando em espectáculos de talentos escolares e nos pátios das escolas perto da sua cidade natal, nas margens do rio Tombigbee, até começarem a fazer digressões com grupos regionais no circuito gospel.
Todos os fins-de-semana, metiam-se na carrinha da família e viajavam por toda a Bible Belt, fazendo por vezes até três espectáculos num só dia. Naquela época, o Sul era dessegregado no papel, mas nem sempre na prática, e os Staples Jr. Singers nem sempre tinham certeza do tipo de receção que receberiam - se um novo público os abraçaria, se os restaurantes locais os serviriam.
Os Browns tiveram a sua grande oportunidade em 1975, quando um cantor de gospel itinerante, Joe Orr, os apresentou a um homem que geria um estúdio de gravação, já desaparecido, em Tupelo - tal como uma figura de uma parábola, ele só dava pelo nome de Big John. Na altura, eram apenas adolescentes e inspiraram-se diretamente nas suas vidas.
"Era um pouco como algumas das coisas pelas quais os meus pais estavam a passar", disse Annie. "Não tinham muito, mas o pouco que tinham, tentavam tomar conta da família. O meu pai trabalhava, voltava para casa e certificava-se de que tínhamos comida, roupa para vestir e um sítio para dormir. Por isso, aquelas canções tinham o significado de algumas das coisas por que estávamos a passar."
Eles próprios vendiam os discos, por vezes depois dos espectáculos, outras vezes diretamente da sua casa de infância. "As pessoas costumavam passar por cá - e gostavam do estilo que tínhamos na altura", diz Edward, "tínhamos o nosso próprio estilo de música ali mesmo."
Quarenta anos, três gerações e inúmeras actuações depois, os membros originais dos Staples Jr. Singers ainda estão no circuito, actuando quase todos os fins-de-semana com as suas famílias. Embora já não se chamem Staples Jr. Singers - mudaram o nome para Brown Singers no final dos anos 70, e depois o casamento fez duas bandas de uma só: Annie Brown Caldwell formou a sua própria dinastia gospel, os Caldwell Singers, com o marido e as filhas.
Embora os Browns e os Caldwells tenham escrito todo um catálogo de música gospel desde a era de When Do We Get Paid, de 1975, para os Staples Jr. Singers, o funk encantatório desta música ainda tem o poder de ajudar a abrir caminho em tempos sombrios e conturbados.
"Eu posso ser uma testemunha", disse Annie. "Naquela época, dava para sentir. Baseávamo-nos em nós próprios. Estas são as canções que realmente nos vão conquistar."
