Artista - Tarika Blue
Título - Tarika Blue
Gravadora - Chiaroscuro Records
Ano - 2023 (1977)
Formato - reedição limitada / LP, vinil simples, azul
Dizem que se você é amigo de todos, não é amigo de ninguém. Bem, no caso de Tarika Blue, aqui está um álbum que refuta completamente essa máxima. Um disco que agrada tanto aos aficionados de fusion, soul, jazz e disco, a habilidade do grupo de cobrir todas essas vertentes com igual competência é realmente uma grande conquista. O equilíbrio presente em suas grooves é um testemunho da impressionante gama musical encontrada nos artistas que executam com tanta maestria.
Tarika Blue foi formada em 1973 por Phil Clendenin, um tecladista e engenheiro de estúdio de Nova York, enquanto era estudante na Syracuse University. Centrado na formação principal de Clendenin, o baterista Kevin Atkins e o baixista Barry Coleman, o grupo contou com diversos membros temporários, incluindo os saxofonistas Marvin Blackman (que também trabalhou com Rashied Ali) e Justo Almario, vários vocalistas, incluindo Irene Datcher e Dolores Smith, além de guitarristas de destaque, que mais tarde alcançaram status cult: James Mason e Ryo Kawasaki. Vale notar que, por volta de 74-75, Clendenin também foi membro de outro grupo chamado Big Apple Band, que contava com Nile Rodgers e Bernard Edwards... o que será que aconteceu com eles?
Em 1974, Tarika Blue assinou contrato com o selo de jazz de Nova York, Chiaroscuro Records, fundado por Hank O'Neal. Seu primeiro álbum, The Blue Path, era totalmente instrumental, mas o álbum seguinte, homônimo, contou com algumas ótimas performances vocais de Irene Datcher e Dolores Smith em faixas como o jazz funk agitado Truth is the Key e o alegre Love it. A pista de dança também foi bem atendida com Charlie, uma sólida faixa disco, e Things Spring, com um soprano arrebatador de Justo Almario.
Dada a sua musicalidade sublime, o álbum rapidamente ganhou status cult entre os fãs de jazz e funk fusion, especialmente por causa do trabalho de guitarra de James Mason, membro do grupo de Roy Ayers. Mason lançaria seu próprio álbum solo em 1977, Rhythm of Life, que conquistaria um status semelhante de "Santo Graal" entre os colecionadores de jazz funk, assim como o álbum de Tarika Blue.
O outro guitarrista em destaque no álbum é Ryo Kawasaki. Nascido em Tóquio, Japão, em 1943, Kawasaki se estabeleceu em Nova York em 1973, rapidamente se tornando um dos músicos mais requisitados da cena de jazz local, tocando com Gil Evans, Chico Hamilton, Elvin Jones, Dave Liebman e muitos outros. Kawasaki também teve uma carreira solo de sucesso, gravando vários álbuns de fusion clássicos, como Prism e Eight Mile Road, antes de se aventurar na programação de jogos de computador nos anos 1980.
O nome Tarika Blue voltou a circular por volta do milênio, quando o produtor J Dilla usou uma amostra da faixa Dreamflower no álbum indicado ao Grammy de Erykah Badu, Didn’t Cha Know — sem a permissão da banda! Houve um acordo extrajudicial, mas isso apenas provou que a música de Tarika Blue ainda tinha relevância com os artistas e produtores mais bem-sucedidos e respeitados. E é fácil entender o porquê. Dreamflower, uma pérola diáfana, flutua como um perfume no ar da noite, e é fácil perceber por que Dilla se concentrou nela para acompanhar as linhas vocais sensuais de Badu.
