Artista - Lonnie Smith
Título - Afro-Desia
Gravadora - Mr Bongo / Groove Merchant
Ano - 2024 (1975)
Formato - reedição / LP, vinil simples / capa dupla
A segunda edição da nossa série da Mr Bongo, que abre os cofres do lendário catálogo da Groove Merchant Records, volta seus holofotes para o mestre do órgão Hammond B3, Lonnie Smith, apresentando uma nova reedição de sua jornada cósmica pelo jazz-funk, Afro-Desia.
Originalmente lançado em 1975, este álbum muito querido foi produzido pelo proprietário da Groove Merchant, Sonny Lester, e conta com a participação do misterioso guitarrista creditado como “Compliments Of A Friend”. Considerando que Smith integrou o quarteto de George Benson nos anos 1960, esse disfarce nada sutil praticamente revela quem seria esse “amigo”. No entanto, provavelmente por questões contratuais, Benson precisou permanecer anônimo nesta gravação. O elenco não para por aí: nomes como o lendário baixista Ron Carter e o saxofonista vencedor do Grammy Joe Lovano também fazem parte da formação.
Dividido em duas partes, o álbum apresenta, em seu primeiro lado, Lonnie Smith mergulhado em um universo espacial de jazz-funk cósmico. A faixa de abertura, “Afrodesia”, é um groove quente e pulsante, repleto de funk. Greg Hopkins e Joe Lovano alternam trompete e saxofone, respectivamente, enquanto a linha de baixo caminha sobre percussões jazzísticas vibrantes e elementos eletrônicos pouco convencionais.
“Spirits Free” é uma extensa viagem de 15 minutos por um jazz-funk expansivo e livre. Uma experiência hipnótica que cresce e diminui de intensidade, alternando momentos etéreos e serenos, com o órgão de Smith dialogando com longas passagens dos sopros. Aos poucos, a faixa se abre para seções fluidas e descompromissadas que fazem jus ao seu título. Jazz-funk dos anos 1970 em sua forma mais brilhante.
O lado B assume uma sonoridade mais próxima do soul-jazz clássico, temperada com toques latinos. “Straight To The Point” começa com uma energia carnavalesca, em que as linhas de metais e órgão entregam uma explosão festiva e vibrante. É uma faixa de jazz contagiante que costumava ser tocada pelos DJs nas sessões do Jazz Room, de Russ Dewbury, em Brighton, nos anos 1990.
Por fim, “Favors” e “The Awakening” encerram o disco. Duas faixas certeiras e exemplares do estilo característico de Lonnie Smith, impulsionadas pelos grooves inconfundíveis do Hammond. Ambas evocam a atmosfera de bares de jazz lotados e esfumaçados, onde cada músico se entrega a improvisações magistralmente executadas, levando o público ao delírio.
Um álbum verdadeiramente maravilhoso e um lançamento emblemático que representa o auge da excelência dos músicos de jazz dessa época.
