Artista - Jeff Parker; Josh Johnson; Anna Butterss; Jay Bellerose
Título - Mondays At The Enfield Tennis Academy
Gravadora - Aguirre Records / Eremite Records
Ano - 2022
Formato - LP, vinil duplo
Mondays at The Enfield Tennis Academy, um álbum duplo em vinil composto por longas peças de improvisação livre, líricas e baseadas em grooves, do aclamado guitarrista e compositor Jeff Parker e seu ETA IVtet, finalmente chegou. Gravado ao vivo no ETA (uma referência a The Enfield Tennis Academy, de David Foster Wallace), um bar localizado no bairro de Highland Park, em Los Angeles, o espaço tinha apenas o suficiente para que Parker, o baterista Jay Bellerose, a baixista Anna Butterss e o saxofonista alto Josh Johnson se reunissem para criar uma música extraordinariamente profunda e exploratória.
Selecionadas a partir de mais de dez horas de gravações em duas pistas, realizadas entre 2019 e 2021 por Bryce Gonzales, as faixas que compõem Mondays at The Enfield Tennis Academy formam uma espécie de sessão espírita musical de brilho sombrio, transbordando hipnose, melodias, paciência e uma graça própria em sua bela estranheza. Ambiência do espaço, campos elétricos, sons do ambiente, ecos do teto, gravações ao vivo, segundas-feiras, Los Angeles. O primeiro álbum duplo e o primeiro álbum ao vivo de Jeff Parker se inscrevem na tradição de clássicos registros ao vivo da Costa Oeste, como Live at the Lighthouse, de Lee Morgan, In Person Friday & Saturday Night at the Blackhawk, San Francisco e Black Beauty, de Miles Davis, além de Live in Seattle, de John Coltrane.
Embora o IVtet ocasionalmente toque standards e, como neste registro, composições originais, trata-se essencialmente de um grupo de improvisação livre — mas não no sentido estrito do gênero. A música se aproxima mais de uma composição livre do que de uma improvisação livre; privilegia a fusão em vez da dissonância. É tensa, mas ao mesmo tempo espaçosa e relaxada. Fica evidente que os quatro músicos passaram muito tempo orbitando o universo conhecido como jazz, mas as influências de outros estilos e épocas — do dub a J Dilla, do psicodelismo primordial à música ambiente e ao drone — permeiam toda a obra. Ao ouvir as gravações, Parker comentou, entre a brincadeira e a seriedade: “Nós soamos como os Byrds” (ou, para alguns ouvidos, os Byrds da era Clarence White, quando a banda realmente expandiu seus horizontes).
Uma característica fundamental de qualquer grande conjunto, seja uma equipe de basquete ou uma banda, é a capacidade de cada integrante transitar com fluidez entre papéis de liderança e de apoio. A partir da comunicação estabelecida no projeto The New Breed, Parker e Johnson mantêm um diálogo constante entre protagonismo e sustentação. Frases sampleadas e em loop circulam continuamente pela música, sobrepondo-se e permanecendo vivas, acrescentando profundidade, textura e padrões que evocam pássaros em formação ou criaturas marinhas derivando abaixo da zona fótica. Em outros momentos, os dois músicos simulam esses processos por meio de linhas melódicas concisas e entrelaçadas executadas em tempo real.
O fluxo interrompido e retomado de Jay Bellerose também remete ao universo dos samplers, recordando as batidas dos projetos de Parker orientados pelo beat. Na maior parte do tempo, porém, suas frases animadas entregam a sensação instantânea e inimitável da bateria tocada ao vivo. A variedade de timbres que extrai de seu conjunto extremamente vintage de tambores e chocalhos — uma assinatura sonora tão singular quanto qualquer outra na bateria acústica contemporânea — confere qualidades quase folclóricas à linguagem estética do IVtet.
Uma das grandes revelações do grupo é Anna Butterss. A força, a precisão e a humildade com que ocupa a posição do baixo ao mesmo tempo sustentam e elevam a sonoridade coletiva e igualitária do quarteto. À medida que os grooves avançam, se repetem e se transformam, os elementos do conjunto se reorganizam como um terrário musical que cresce sob variáveis controladas: um experimento preciso de harmonia, intuição, concentração profunda e liberdade.
Apesar da diversidade sonora, Mondays at The Enfield Tennis Academy é imediatamente reconhecível como uma obra pertencente ao universo particular de Jeff Parker. Generosa em espírito, incisiva e disciplinada em sua execução, sua música demonstra um respeito conquistado por si mesma e por seu lugar na história, transmitindo essa percepção diretamente ao ouvinte. Muitos estados de espírito e diferentes formas de sentir encontrarão esperança e utilidade em uma música que combina autonomia e senso de comunidade, algo que coletivamente desejamos ver florescer em nosso mundo, de maneira duradoura e concreta.
Num plano mais pessoal, esse sempre foi meu show favorito para frequentar, uma verdadeira tábua de salvação durante os anos da Eremite Records em Santa Barbara. Segundas-feiras descendo a rodovia 101 em direção ao sul, afastando-me das tarefas, das telas e da doença; uma hora depois, pedindo uma dose dupla de tequila pura no balcão, com a banda a poucos metros de distância, sabendo que estava em boas mãos e que tudo se repetiria na próxima segunda-feira. Encontrar a vida em escalas maiores do que o próprio corpo é a dança coletiva da música e a contemplação compartilhada de sua beleza.
— Michael Ehlers & Zac Brenner
Prensado em vinil audiófilo premium de 120 gramas na RTI, a partir de lacas produzidas por Kevin Gray, da Cohearent Audio. Masterização de Joe Lizzi, da Triple Point Records, em Queens, Nova York. Primeira edição da Eremite limitada a 1.799 cópias. As primeiras 400 cópias vendidas diretamente acompanham os tradicionais encartes audiófilos retrô da Eremite, serigrafados manualmente por Alan Sherry, da Siwa Studios, no norte do Novo México. Também disponíveis uma edição em CD e uma edição dupla em vinil para a Europa, através da parceira europeia Aguirre Records, da Bélgica.
Jeff Parker sintetiza jazz e hip-hop com uma leveza cativante. O guitarrista de longa data do Tortoise possui um timbre sedoso e elegante, mas sua produção dialoga mais com DJ Premier do que com o jazz clássico de meados do século XX. No início dos anos 2000, enquanto Madlib introduzia a estética boom-bap nos salões da Blue Note, Parker realizava seus próprios experimentos de fusão de gêneros no grupo Isotope 217, levando ritmos de hip-hop a territórios abstratos e computadorizados.
Mais recentemente, Parker revitalizou batidas quantizadas e samples fragmentados com instrumentação ao vivo, tanto como líder do The New Breed quanto como colaborador de Makaya McCraven. Invertendo a tradicional reverência do rap pelo jazz, Parker vem consolidando uma nova linguagem para a chamada “arte musical americana”, construída a partir do vocabulário da mais recente grande contribuição musical dos Estados Unidos.
Seu novo álbum, Mondays at The Enfield Tennis Academy, foi gravado principalmente em 2019, justamente quando sua reputação como artista solo crescia rapidamente. Registrando algumas noites intimistas ao lado de Jay Bellerose, Anna Butterss e Josh Johnson no aconchegante bar ETA, em Los Angeles, o disco antecipa, de certa forma, Suite for Max Brown, de 2020.
Mas Mondays oferece algo novo: apresenta um jazz espiritual de longa duração, melodias intrincadas e solos fluidos sobre uma base rítmica lenta e constante como uma batida de 808. O resultado é tão hipnotizante quanto um álbum de ambient contemplativo, mas permanece evidente que tudo acontece dentro da natureza imprevisível de um concerto improvisado.
Ao longo de quatro faixas que ocupam lados inteiros do vinil, cada uma com cerca de vinte minutos, Parker e Johnson trocam ostinatos, se unem e se separam em diálogos polirrítmicos. Butterss domina o centro gravitacional da música, enquanto Bellerose demonstra uma consistência quase mecânica, lembrando o grupo Neu!, porém desacelerado.
Sua bateria soa tão empoeirada quanto um sample antigo, evocando figuras como J Dilla e RZA. Seria perfeitamente possível passar os 84 minutos do álbum ouvindo apenas a bateria; cada mudança de padrão inaugura um novo movimento composicional.
Mondays opera em camadas: seus ritmos repetitivos acalmam, enquanto a individualidade dos músicos oferece riqueza para os ouvintes atentos. A obra flutua sem pressa entre gêneros e ideias, marcada pela passagem do tempo.
Até mesmo chamá-lo de um “álbum ao vivo” parece simplificador, considerando a forma como Parker utiliza o estúdio como ferramenta criativa. Em determinado momento, a fita desacelera abruptamente e a música parece entrar em outra dimensão. É como se Parker dissesse: este registro pode ser manipulado com a mesma facilidade com que um DJ toca um disco de vinil com os dedos.
Embora seja seu primeiro álbum ao vivo, Mondays at The Enfield Tennis Academy também é fruto do trabalho de um cientista sonoro, moldando, editando e reorganizando o tempo. Assim, a própria ideia de “ao vivo” se torna fascinantemente complexa, mesmo quando o que ouvimos são quatro músicos reunidos em uma sala, praticando a mais antiga das tradições do jazz: tocar juntos.
— Daniel Felsenthal, Pitchfork (nota 8.4, Best New Music)
