Artista - Isao Suzuki; Masahiko Togashi; Hideo Ichikawa; Akira Shiomoto
Título - Approach
Gravadora - BBE / Art Union (J Jazz Masterclass Series)
Ano - 2023 (1986)
Formato - reedição / LP, vinil duplo / capa dupla
A aclamada série J Jazz Masterclass, da BBE Music, continua com um álbum que reúne três lendas do jazz japonês ao lado de um jovem músico no início de sua trajetória profissional. Gravado e lançado em 1986, Approach é uma obra que equilibra, em igual medida, sofisticação e experimentação, alternando momentos serenos e atmosféricos com explosões de energia intensas e dinâmicas.
Originalmente lançado pelo selo Art Union, o álbum reúne o mestre absoluto do contrabaixo Isao Suzuki, o ícone da bateria e da percussão Masahiko Togashi, o mago dos teclados Hideo Ichikawa e o então jovem guitarrista Akira Shiomoto, que juntos entregam uma demonstração exemplar de jazz contemporâneo ao longo de cinco faixas, evidenciando seus talentos individuais enquanto atuam como um único organismo coletivo.
As linhas de baixo profundas e flexíveis de Suzuki percorrem o álbum de maneira sinuosa, sustentando os vibrantes ataques percussivos de Togashi e as texturas exuberantes e coloridas de Ichikawa. Sobre essa base, a guitarra de Shiomoto acrescenta brilho e delicadeza melódica.
A abertura, “Make Trip”, começa com uma introdução suave de Ichikawa, que logo dá lugar a uma mudança de andamento impulsionada pelo contrabaixo de Suzuki, antes que um solo central de bateria e percussão de Togashi conduza a faixa até seu desfecho.
Na sequência, “Otari”, melancólica e carregada de nuances bluesísticas, apresenta o piano de Ichikawa fluindo ao redor da base rítmica construída por Suzuki e Togashi.
A atmosfera torna-se mais experimental em “Mysterious”, composição de Suzuki, na qual o músico utiliza o arco no contrabaixo, enquanto Ichikawa explora sintetizadores e texturas eletrônicas que ampliam a paleta sonora.
“Tornado”, escrita por Ichikawa, inicia-se com um solo de piano austero e marcante, evoluindo para uma seção de improvisação livre do grupo. Mais uma vez, o inventivo solo de bateria de Togashi conduz a peça ao seu clímax, antes do retorno de Suzuki para encerrar a composição.
O álbum termina com “East Words”, escrita por Togashi, um magnífico exemplo da interação e do controle do quarteto. Uma introdução delicadamente construída por piano, baixo e bateria abre a faixa com a leveza e a luminosidade de um nascer do sol. O uso de cordas sintetizadas por Ichikawa adiciona uma intensidade inesperada à música, que se desenvolve gradualmente em uma exploração hipnótica, guiada pelo contrabaixo e pelas intervenções refinadas da percussão de Togashi. Como faixa de encerramento, é simplesmente perfeita.
Esta é a primeira vez que o álbum é relançado desde sua edição original, há 36 anos.
Sobre os músicos:
Isao Suzuki nasceu em Tóquio, em 1933. Aprendeu a tocar em bases militares norte-americanas e, no início da carreira, trabalhou com Shotaro Moriyasu, Hidehiko Matsumoto e Sadao Watanabe. Liderou seu próprio grupo entre 1965 e 1969 antes de se mudar para Nova York, onde viveu até 1971 e tocou com nomes como Ron Carter, Paul Desmond, Ella Fitzgerald, Charles Mingus e Thelonious Monk. De volta ao Japão, expandiu seu repertório instrumental, passando a tocar violoncelo e piccolo bass, e abriu um clube de jazz em Osaka em 1987. Recebeu o Prêmio Fumio Nanri em 2008 e faleceu em 2022, aos 89 anos.
Masahiko Togashi, nascido em 1940, foi um dos mais importantes percussionistas e compositores do jazz japonês. Em um cenário repleto de bateristas extraordinários, destacou-se pela sua versatilidade e originalidade. Trabalhou com Sadao Watanabe, Toshiko Akiyoshi e Tony Scott nos anos 1950, antes de fundar o grupo Jazz Academy, em 1961, ao lado de Hideto Kanai, Masabumi Kikuchi e Masayuki Takayanagi. Foi um dos pioneiros do free jazz no Japão e também se apresentou com músicos norte-americanos como Ornette Coleman, Lee Morgan e Sonny Rollins.
Em 1969, Togashi perdeu o movimento das pernas em um acidente e desenvolveu uma nova configuração de bateria que lhe permitiu continuar tocando. Posteriormente, gravou e se apresentou com Paul Bley, Don Cherry, Jack DeJohnette, Steve Lacy, Gary Peacock e Masahiko Sato. Faleceu em 2007.
O pianista Hideo Ichikawa, nascido em 1945, integrou o George Otsuka Trio entre 1966 e 1972, participando de vários álbuns importantes de Otsuka e também do George Kawaguchi's New Big 4. Tocou ainda com o Terumasa Hino Group, Akira Miyazawa e Hidehiko Matsumoto, com quem gravou Metropolis (1969), considerado um dos discos fundamentais do J Jazz. Também integrou o trio Trinity, ao lado de Isao Suzuki e Masahiko Togashi, além de tocar com diversos músicos norte-americanos visitantes, como Freddie Hubbard, Dexter Gordon, Art Blakey, Joe Henderson e Eddie Gomez. Continua em atividade até hoje.
O integrante mais jovem do grupo, o guitarrista Akira Shiomoto, nasceu em Kobe e mudou-se para Tóquio aos 21 anos, onde atuou como músico residente no Birdland, em Roppongi. Depois de retornar a Kobe e voltar a Tóquio em 1981, ingressou no Isao Suzuki Group. Também participou de gravações de Lisa Ono, Takashi Mizuhashi e Takao Minato e, até 1999, integrou o Kisumino Yoshiko Group. Em 2009, mudou-se para Osaka, onde continua se apresentando.
