Artista - አይቤክስ ባንድ = Ibex Band
Título - ስቴሪዮ የአይቤክስ ባንድ ሙዚቃ = Stereo Instrumental Music
Gravadora - Muzikawi
Ano - 2023 (gravações de 1978)
Formato - reedição remasterizada / LP, vinil duplo
A Ibex Band, com Giovanni Rico e Selam Woldemariam na liderança criativa, forneceu a base musical para lendas como Aster Aweke, Girma Beyene, Tilahun Gessesse, Mulatu Astatke e Mahmoud Ahmed, incluindo o icônico álbum Ere Mela Mela, moldando a música etíope moderna como a conhecemos hoje. Este álbum de 1976 (ano Ge'ez 1968) desempenhou um papel crucial nesse legado e agora ressurge para colocar os registros em ordem.
Há uma tendência em se referir aos anos 1970 como a “era de ouro” da música etíope. Existem boas razões para isso — e razões igualmente válidas contra essa ideia. A noção de um passado dourado tende a privilegiar o papel de exploradores ocidentais, sugerindo que o auge da cultura musical da Etiópia seria algo que apenas um estrangeiro pode apreciar ou redescobrir. Isso minimiza a complexidade da cultura e da história etíopes, criando uma divisão artificial entre passado e presente — e subestima a sonoridade em constante evolução que se seguiu.
O lendário grupo Ibex Band, que depois se transformaria na Roha Band, desempenhou um papel central na definição do som de muitos dos maiores nomes da música etíope a partir de meados dos anos 1970 — mas sua produção de ouro nunca desapareceu. A história das origens da banda, que serviu de espinha dorsal para grandes nomes como Aster Aweke, Girma Beyene, Tilahun Gessesse e para a carreira solo de Mahmoud Ahmed (membro do grupo), além de apoiar Mulatu Astatke e outros, ainda precisa ser devidamente contada.
Dois equívocos costumam prejudicar a imagem da música etíope: um é que ela seria "pura" por ainda não ter sido explorada comercialmente; o outro é que seria totalmente tradicional. A verdade é que uma combinação de mudanças políticas entre o final dos anos 1960 e meados dos 1990 criou um ambiente onde apenas os músicos mais dedicados e talentosos persistiram, enfrentando enormes desafios. Toda a Ibex Band, com Giovanni Rico e Selam “Selamino” Seyoum Woldemariam no comando criativo, pode ser considerada o ponto de origem da cena vibrante dos anos 1970. Essa dupla foi crucial não apenas para guiar a banda em tempos difíceis, mas também para modernizar o ritmo tradicional 6/8 "chickchicka" para uma forma contemporânea. Giovanni estabeleceu a base rítmica com linhas de baixo pesadas e repetitivas, reinventando melodias tradicionais como música dançante. Junto ao trabalho inovador de guitarra de Selamino, influenciaram gerações de músicos — de Abegaz Kibrework Shiota a Henock Temesgen. Até mesmo os instrumentos usados por Giovanni (baixo Fender) e Selamino (guitarra Gibson) inspiraram músicos mais jovens. Mesmo com a chegada da era digital, grande parte da música popular ainda seguia os passos da Ibex e da Roha.
A Ibex Band surgiu das cinzas do grupo Soul Echos dos anos 1960, incorporando Giovanni e Selamino e adotando influências diversas — do Motown aos Beatles, mescladas à música tradicional. Eram uma formação mais enxuta que a maioria das bandas da época (de seis a sete membros, contra formações de até quinze ou dezesseis). Seu som era focado, econômico e pesado. Um ano antes das gravações do álbum que você tem em mãos, Giovanni e Selamino contribuíram com uma das músicas mais marcantes da música popular etíope: Ere Mela Mela (1975), o álbum e faixa que marcaram o sucesso comercial de Mahmoud Ahmed.
Selamino nunca se limitou a ser um guitarrista habilidoso; é também um estudioso da história. Por isso, ele contribuiu tanto para a música etíope moderna com suas composições quanto com seu entendimento da música contemporânea — Zemenawi. Suas contribuições servem como metáfora para toda a banda: criaram e definiram um novo som dançante e moderno, ancorado no baixo de Giovanni, ao mesmo tempo em que elevaram toda a cena musical com seu apoio a outros músicos e sua compreensão profunda da música.
É compreensível querer romantizar a era de ouro musical da qual Ibex e Roha foram protagonistas, especialmente porque muitas dessas gravações são hoje difíceis ou impossíveis de encontrar. A criatividade da Ibex era tão intensa que poderiam facilmente ter tomado o título de “mais trabalhador do show business” de James Brown. Gravaram mais de 250 álbuns ou 2.500 músicas entre os anos 1970 e 1980. Algumas só existem em fitas cassete, outras nunca foram lançadas oficialmente em LPs.
Diante disso, é quase um milagre que a gravação Stereo Instrumental Music, de 1976 (Ge’ez 1968), tenha reaparecido — e em perfeito estado, numa fita cassete de cromo. Essa é história musical viva — para construir o futuro. A gravação foi feita em colaboração com Karl-Gustav Lundgren, sueco que trabalhava para a Radio Voice of the Gospel. Foram duas sessões no salão do Ras Hotel, em Addis Ababa. A Ibex foi a primeira banda da Etiópia a usar um gravador de quatro canais (emprestado por Karl-Gustav). Como perceberam que o material gravado era curto, Giovanni e Selamino gravaram mais quatro faixas em um gravador de canal único. O Ras Hotel e o Ghion Hotel, onde a Ibex tocava regularmente, foram para a Etiópia o que a Motown foi para os EUA — um celeiro de criatividade e talento musical.
O mais surpreendente da música etíope nos últimos cinquenta anos é como tradição e modernidade estão entrelaçadas. Por isso, é difícil dizer quando houve ou se estamos numa “era de ouro”. Muita música do passado foi injustamente negligenciada, e embora o passado tenha sofrido muito, seria simplista chamá-lo de era dourada. Talvez estejamos agora entrando nela, pois pela primeira vez o passado e o futuro estão acessíveis. As contribuições monumentais de antes podem servir de base sólida para uma cena musical florescente hoje. A Ibex Band está presente no passado, no presente e no futuro. Isso, sim, é ouro.
A história detalhada de Stereo Instrumental Music é única. Não poderia ter sido gravada antes (por falta de equipamento) e dificilmente depois, já que o clima político que se seguiu à ascensão do regime Derg foi prejudicial à cena musical. O equipamento emprestado pela rádio evangélica sueca desapareceu quando a emissora fechou em 1977. Karl-Gustav, que também trabalhava com a Igreja Evangélica Etíope Mekane Yesus, lembra que tiveram apenas quinze minutos para posicionar os microfones sem alertar a direção do hotel nem as autoridades — e concluir tudo antes do toque de recolher à meia-noite. Ao aproveitar a chance de usar equipamento inédito no país e improvisar diante de tantos desafios, a Ibex mostrou o vanguardismo e a adaptabilidade que explicam sua longevidade. A gravação é de uma época específica — mas soa eterna.
Boa parte da energia que impulsionou Stereo Instrumental Music se dispersou durante as mudanças sociais nas décadas seguintes. Enquanto os líderes diziam ser revolucionários, a ética de trabalho da Ibex realmente o era. Nunca desistiram: adaptaram-se, fizeram turnês na África, Europa e Oriente Médio, e encontraram formas de continuar, mesmo sob toque de recolher. Chegaram a se apresentar em grandes arenas nos anos 1980. O verdadeiro impacto de seu legado ainda não foi totalmente contado — mas sua música fala mais alto do que palavras. Por isso… conecte-se ao som da Ibex Band com Stereo Instrumental Music.
