Artista - Hailu Mergia & Dahlak Band
Título - Wede Harer Guzo
Gravadora - Awesome Tapes From Africa
Ano - 2016 (1978)
Formato - reedição remasterizada / LP, vinil duplo
Em 1978, a vida noturna de Adis Abeba enfrentava tempos difíceis. O regime militar do Derg havia imposto um toque de recolher, proibindo a circulação nas ruas entre a meia-noite e as seis da manhã. Mas isso não impediu que algumas pessoas continuassem dançando e celebrando durante toda a noite. As bandas tocavam desde o início da noite até o amanhecer, e o público permanecia nos clubes até que o toque de recolher fosse suspenso pela manhã.
Uma das figuras centrais da era de ouro da música de Adis Abeba, Hailu Mergia, preparava um sucessor para seu seminal Tche Belew, gravado com a célebre Walias Band. Aquele havia sido o único álbum de longa duração do grupo e alcançara grande sucesso. Porém, seus colegas da banda residente do Hilton estavam ocupados gravando fitas cassete com diferentes vocalistas.
Ainda assim, Mergia, entre sessões de gravação e apresentações com a Walias, desejava registrar mais um trabalho centrado em seus arranjos instrumentais. Por isso, dirigiu-se ao vizinho Ghion Hotel, outro importante ponto da vida cultural da cidade, conhecido por sua popular casa noturna. Na época, a Dahlak Band era a banda residente do hotel. Juntos, gravaram a fita Wede Harer Guzo ali mesmo, durante os ensaios vespertinos do grupo, em sessões distribuídas ao longo de três dias.
“Minha música instrumental era muito requisitada e eu poderia ter esperado”, relembra Mergia. “Mas eu queria obter um tipo diferente de sonoridade. Já havia feito várias gravações com a Walias, então desta vez precisava de um som diferente.”
A Dahlak Band se dirigia a um público mais jovem e predominantemente local, enquanto o principal trabalho de Mergia com a Walias, no mais sofisticado hotel de Adis Abeba, reunia uma audiência mais diversa, composta por diplomatas estrangeiros e visitantes mais velhos vindos do exterior. Por isso, seus repertórios eram distintos: no Hilton, predominavam músicas mais suaves durante o jantar, além de uma seleção mais moderada de jazz e R&B; a Dahlak, por sua vez, era conhecida pelas longas sessões de soul e músicas em amárico que apresentava duas noites por semana para um público mais jovem.
Quando Mergia entrou na boate do Ghion Hotel para gravar esta fita, uniu-se a uma banda experiente e particularmente adequada à sua linguagem instrumental. A música popular etíope daquele período já incorporava influências estrangeiras, e a Dahlak soube equilibrar a escolha de repertório tradicional de Mergia com a abordagem moderna de uma banda de soul madura e sofisticada.
Fundamentais para essa colaboração foram os arranjos de Mergia, que substituíam os vocais característicos por melodias executadas por instrumentos. Seus arranjos extraíam novas nuances de canções já conhecidas e populares entre os ouvintes.
Antes do sucesso da Walias Band como grupo residente do Hilton, Mergia era um jovem músico que circulava incessantemente por Adis Abeba em busca de inspiração. Após suas apresentações no hotel — ou nas noites de folga — ele frequentava bares onde se apresentavam os azmari, músicos itinerantes que interpretavam canções tradicionais em troca de gorjetas.
Essas apresentações noturnas revelavam a Mergia quais músicas realmente emocionavam as pessoas na cidade. Ele frequentava regularmente clubes, bares e espaços privados após o expediente, conhecidos como zigubgn, onde os azmari se apresentavam. Para Mergia, era essencial trabalhar com músicas que soubesse que o público reconheceria.
A música em amárico possui um vasto repertório de canções tradicionais amplamente conhecidas, cujos compositores e letristas originais muitas vezes são desconhecidos ou já foram esquecidos. Muitas das músicas interpretadas pela Dahlak, pela Walias e por outros grupos da época — incluindo Ibex e Shebele — provinham desse patrimônio musical compartilhado, ajudando a criar uma atmosfera de familiaridade e comunhão.
Mergia lançou Wede Harer Guzo (“Viagem a Harar”) pela Sheba Music Shop, loja localizada no bairro da Piazza, hoje já extinta. Recordando a recepção positiva do público aos arranjos inovadores do disco, ele afirma que a fita vendeu bem e conquistou muitos admiradores.
No entanto, como praticamente não há vestígios desse lançamento disponíveis na internet, permanece um mistério o motivo pelo qual essa cassete acabou sendo amplamente esquecida — até agora.
