Artista - El Michels Affair & Black Thought
Título - Glorious Game
Gravadora - Big Crown Records
Ano - 2023
Formato - vinil simples
Quando Leon Michels e El Michels Affair lançaram seu primeiro disco, Sounding Out The City, em 2005, era difícil adivinhar o que viria a seguir para Michels e seu som de "alma cinematográfica", então introduzido e agora patenteado. Agora, quatro álbuns de estúdio do EMA e dezenas de projetos de tributo e remixes depois - tudo isso enquanto produzia para alguns dos maiores nomes do setor - Michels registrou seu som como marca registrada, com cada projeto levando o público a um lugar novo e ampliando os limites daquilo pelo qual ele é conhecido. O homem é um rio, não um lago e, desta vez, ele leva seu toque de ouro para o reino do hip-hop, criando uma cama musical para um dos maiores nomes que já rimaram em um microfone: Black Thought, da equipe The Roots.Lançado pela Big Crown Records, o LP se chama Glorious Game e é uma parceria de estreia notável em mais de um aspecto.Michels fornece sua produção de fundo pesado e com toque de alma para Black Thought, que nos dá alguns dos versos mais pessoais e transparentes que já ouvimos dele.
Michels e Black Thought já estão na órbita um do outro há algum tempo. Os dois se conheceram nos anos 2000, quando Thought estava se familiarizando com o cenário do soul contemporâneo. "De todo aquele mundo, a Menahan Street Band era provavelmente a minha favorita", relembrando o grupo de funk e soul do qual Michels foi membro fundador em 2007. Passados alguns anos, os músicos desse coletivo - Dave Guy no trompete e Ian Hendrickson-Smith no saxofone - agora tocam em tempo integral no The Roots. Essa conexão acabou levando Leon e Thought a participarem juntos de alguns eventos de arrecadação de fundos em Nova York e na Filadélfia. "Em pouco tempo, Black Thought estava vindo ao estúdio e tocava conosco de vez em quando", explica Michels. "Então, avançando rapidamente para 2020 e para os bloqueios da COVID, ele me ligou do nada, querendo que eu lhe enviasse coisas para escrever. Nós dois estávamos querendo nos manter ocupados." Sendo que Black Thought é o cofundador e emcee do melhor grupo de banda ao vivo do hip-hop. Michels adotou uma abordagem decididamente diferente para esse projeto e, em vez de enviar faixas gravadas de composições ao vivo, ele pegou o sampler e sampleou a si mesmo e alguns discos de sua coleção. "Sou um grande fã de soul music", como se Michels tivesse que nos lembrar. "E parte do apelo do hip-hop para mim sempre foi a produção baseada em samples."
Para o Glorious Game, Michels compunha e gravava músicas de soul em seu estúdio, sampleava a si mesmo, depois cortava e/ou fazia um loop de seus sons e criava instrumentais para Black Thought. Em algumas faixas, ele adotou uma abordagem mais tradicional do hip-hop, começando com samples de músicas de outras pessoas e adicionando instrumentos ao vivo. Mas, na maioria das vezes, ele reinterpreta suas próprias composições em algo novo.O resultado é uma sensação orgânica de faixas baseadas em loop que respiram e flutuam o suficiente para que Black Thought se flexione. "O que escrevo é determinado pela equação da energia do produtor e da minha energia", diz Black Thought. "É sobre onde nos encontramos."
Assim, armado com Michels, que sampleou e refez o soul cinematográfico, Black Thought rima através de memórias pessoais e perspectivas distintas, tudo com muito visual.O primeiro single, intitulado "Grateful" (Grato), é um hit grosso e grave, com uma linha de flauta assombrosa, que dá uma boa introdução sobre como será o disco. Os versos de Black Thought são pesados, do jeito que já nos acostumamos a ouvir: cadências que se situam entre o professor de rua e o poeta, a explicação e a experiência, enquanto ele homenageia o que veio antes dele e como isso o transformou". A faixa-título, "Glorious Game", com sua linha de baixo sem pressa e uma trilha de bateria vibrante, mostra Black Thought rimando em dobro sobre as provações da fama e do respeito, mas também falando sobre seus dons e seu lugar bem estabelecido no hip-hop. Em "The Weather", ele pinta um retrato vívido de como foi crescer na Filadélfia. Você quase pode ver a casa de sua avó em sua mente, enquanto ele acompanha as mudanças de ritmo da faixa, ladeado por vocais de fundo fantasmagóricos. "Para mim", diz Black Thought sobre Glorious Game, "essas músicas são como cenas de um filme que é a minha vida. Foi assim que evoluíram." E com sua pura habilidade lírica em plena exibição e a abordagem personalizada de Michels para criar batidas, esse disco é um pouco raro na atmosfera do hip-hop atual: não há participações especiais chamativas nem tentativas de estar na moda. "Esse é um disco de rap. Ele é um contador de histórias; o objetivo é ouvir a história. Não é uma abordagem de verso-coro, verso-coro. Ouça o que ele tem a dizer e a maneira como ele tem a dizer."
