Artista - Dorothy Ashby
Título - The Rubaiyat Of Dorothy Ashby
Gravadora - Verve
Ano - 2023 (1970)
Formato - reedição / LP, vinil simples, 180 gramas
Lançado pela Cadet em 1970, The Rubaiyat of Dorothy Ashby é, na verdade, uma oferta de campo para a harpista de jazz. Mas ser uma harpista de jazz era - e continua sendo - uma coisa fora da tradição. Suas gravações anteriores na Prestige eram puro jazz hard bop, com músicos sérios solando por toda parte. Ela fez gravações para a Atlantic e a Jazzland antes de chegar à Chess em 1968 com Afro-Harping, que deu início à sua parceria com o arranjador Richard Evans. Ashby ficou satisfeita como iconoclasta e aparentemente estava avançando em direção ao poço profundo do jazz espiritual após a morte de John Coltrane e as gravações de Pharoah Sanders e Alice Coltrane. Nesse álbum para a Cadet, ela novamente se junta a Evans, que assume as funções de produtor, arranjador e regente de uma seção de cordas, e o disco segue uma direção um pouco diferente. Enquanto o Afro-Harping deu um rumo a Ashby e consolidou seu relacionamento com Evans, Rubaiyat concretiza totalmente essa parceria.
Com uma banda que incluía uma série de instrumentos de percussão - Stu Katz tocava vibes e kalimba, e Fred Katz tocava uma segunda kalimba, Cash McCall foi alistado como guitarrista, Cliff Davis tocava saxofone alto e Lenny Druss tocava flauta, oboé, flauta baixo e flautim. Há também um baixista e um baterista, mas eles não são creditados. Por sua vez, Ashby tocou sua harpa, mas também trouxe o koto japonês para a mistura, além de sua voz. Rubaiyat não é um álbum de jazz vocal comum. É exótico, misterioso, descontraído e cheio de grooves suaves e alma. A faixa de abertura, “Myself When Young”, com sua harpa glissando e koto, está em um modo oriental e imediatamente apresenta o vocal de Ashby como esse belo instrumento claro e gutural que paira nos graves da mixagem. No meio do caminho, ela entra no ritmo do soul-jazz sem perder o modo oriental e entra, ainda que suavemente, em um ritmo insistente e funky de soul-jazz.
Não há valor kitsch nessa música, ela é séria, poética e totalmente engenhosa musicalmente. Não se parece com nada mais que existe por aí. E só melhora a partir daqui. O poema que inicia “For Some We Loved” dá lugar a um trabalho de percussão e koto que vem direto do blues modal. O oboé é uma reminiscência do Eastern Sounds de Yusef, mas com um ritmo mais intenso e hipnótico. “Wax and Wane” começa com kalimbas tocando ritmos de contraponto e Ashby cantando em uma escala japonesa, mas logo a percussão manual, as cordas e uma flauta entram para fazer a coisa girar e deslizar, etérea, leve e bonita. “Drink” é uma balada de soul-jazz puro, com preenchimentos de harpa, uma linha de baixo funky e flautas cintilantes sobre um kit de armadilhas. O solo de piano - tocado por Evans, podemos supor - em “Wine” é uma jogada matadora que traz de volta o hard bop e dá lugar a um solo de vibração fumegante de Katz. É como se cada faixa, de “Joyful Grass and Grape”, “Shadow Shapes” e “Heaven and Hell”, viesse do mundo exótico, de um lugar tão distante do jazz e das músicas populares ocidentais e, em virtude do vocal e da harpa de Ashby, fosse trazida de volta para dentro, ecoando o blues e o jazz - veja o solo de koto nessa faixa, por meio da comunicação simbiótica entre Evans e os músicos. Você pode literalmente ouvir que Ashby confia em Evans para realizar o trabalho. Ashby transforma “Shadow Shapes” e “Heaven and Hell”, que são quase músicas de show em seu contralto, em números de jazz com swing e arrastamento. A beleza ágil exibida em sua voz e o apoio da seção rítmica são impecáveis e contagiantes. O conjunto termina com sua melhor faixa, “The Moving Finger”. Introduzido pelo que parece ser um canto budista oriental, ele rapidamente se transforma em harpa, koto, guitarras, bateria e baixo. Evans acrescenta cordas para dar um toque dramático, repetindo vamps de duas notas antes de Katz e suas vibrações levarem a música para o espaço sideral. O groove escorregadio da guitarra e o solo de alto, que penetram diretamente na carne do blues, transformam a música em um sólido groover noturno com muito, muito soul. O solo de guitarra fuzz tocando em contraponto com os ritmos da kalimba é alucinante, levando o disco para um lugar diferente na cabeça do ouvinte. E esse é um disco para a cabeça. O tempo e o espaço são suspensos e novas dimensões se abrem para qualquer um que esteja disposto a levar esse pequeno conjunto matador e deixar que ele derrame sua magia no canal da mente através dos ouvidos. Dependendo do seu grau de purismo em relação ao jazz, você terá um lado para debater o lugar desse conjunto no catálogo de Ashby. Para aqueles que permanecem abertos, esse pode ser o melhor momento registrado por ela.
- Thom Jurek / AllMusic
