Artista - Ayo Manuel
Título - 1983-90
Gravadora - Soundway
Ano - 2023
Formato - coletânea / LP, vinil simples
Uma coletânea de obras selecionadas de um dos pioneiros do “faça você mesmo” na Nigéria.
As raízes musicais de Prince Ayo foram plantadas desde cedo. Um longo período no coral de sua igreja na pequena cidade de Atijere lhe deu o primeiro contato com a harmonia e conectou a música ao seu coração. Mais tarde, uma mudança para as luzes brilhantes de Lagos abriu seus olhos e ouvidos para tudo que a metrópole tinha a oferecer. Casas noturnas, estações de rádio e lojas de discos locais o expuseram a uma infinidade de estrelas locais e estrangeiras, que mais tarde se tornariam suas influências.
Inspirado pelas possibilidades ilimitadas da criatividade, Ayo escolheu o design gráfico como vocação. Empreendedor por natureza, decidiu trabalhar como freelancer. Seu olhar apurado o levou a trabalhar no design de capas para o selo independente nigeriano Phonodisk. Foi lá que formou amizades que o ajudaram a realizar o sonho de gravar um álbum solo. Sempre acreditou na filosofia DIY (“faça você mesmo”) e nunca buscou contrato com gravadoras nem financiamento externo. Assim, em 1980, reservou sessões de gravação no lendário Decca Studios e contratou alguns dos melhores músicos de estúdio de Lagos. Após cada sessão, precisava juntar dinheiro para a próxima — um processo que levou dois anos. Ele mesmo desenhou a capa, pagou a fabricação e prensou 1000 cópias do disco. No início de 1983, Love Candidate nasceu e Ayo estava finalmente pronto para entregar o álbum pessoalmente às lojas da cidade. Com sua abordagem industriosa e carismática, passou a frequentar rádios em busca da chance de entregar o disco diretamente a DJs na esperança de conseguir algum tempo no ar.
1986 foi um ano decisivo para Ayo. Como muitos de seus colegas, atravessou o Atlântico em busca de uma nova vida nos EUA. Mas a música nunca saiu de sua mente e, pouco depois de chegar a San Francisco, se conectou com músicos da cena da Bay Area. Em meados de 1988, cheio de ideias e com o desejo de reinterpretar os sons de sua terra natal, começou a gravar seu novo álbum Party Zone. Com mais facilidade de acesso a estúdios e aprendizados das experiências anteriores, este segundo disco foi gravado em apenas nove meses e, em 1990, ele voltou à Nigéria para lançá-lo.
A Soundway reuniu as faixas de destaque desses dois álbuns, reeditadas pela primeira vez e mostrando a evolução da música de Ayo entre os dois lançamentos. Love Candidate preenche o lado A, liderado por “Song Of Love (Instrumental)” – uma faixa de andamento médio, carregada de sintetizadores, equilibrando a crueza lo-fi com charme sofisticado. Em seguida, vêm as afro-discos “Don’t Stop” e “Fun Time” — ambas com forte influência da disco-funk americana, mas recheadas de sabor nigeriano, prontas para qualquer pista de dança exigente.
“Sojourn (Ajo)” abre o lado B, uma jornada de amadurecimento que define o tom do resto do álbum. Com uma produção refinada ao estilo americano, mas com raízes firmes na cultura iorubá, vemos um artista mais desenvolvido, combinando tambores falantes com a produção típica dos anos 90 para entregar uma fusão única de afro-pop. “Gboro Mi Ro” ecoa a influência do maior nome da música nigeriana, Fela Kuti, mas mantém uma personalidade própria. “Do Good” segue o mesmo caminho, com mais intensidade e profundidade. (A versão dub dessa faixa, do mesmo álbum, será incluída numa futura coletânea da Soundway Records com gravações nigerianas do mesmo período).
A confiança duradoura de Ayo o ajudou a superar muitos desafios ao autoproduzir dois álbuns entre Lagos e a Califórnia. Ele espera que a mensagem por trás de sua música sirva de inspiração para qualquer pessoa diante de uma grande tarefa:
“Todo mundo tem uma música dentro de si, ou uma pintura que deveria estar na tela. Não deixe os obstáculos te pararem. Se você se dedicar, pode alcançar qualquer coisa.”
