Artista - أحمد بن علي = Ahmed Ben Ali
Título - سبحان = Subhana
Gravadora - Habibi Funk
Ano - 2023
Formato - LP, vinil simples
Reggae líbio em seu auge com os grooves de Ahmed Ben Ali, nascido em Benghazi. Depois de colaborar com Ahmed no sucesso em vinil de 12" “Subhana” (Habibi012), a gravadora Habibi Funk está de volta com um lançamento completo focado nas produções de Ahmed da metade dos anos 2000. As faixas do LP representam uma coleção intensamente rica de ritmos reggae pesados e grooves sintetizados de uma força criativa singular — inspirados tanto pelos sons jamaicanos quanto pelos estilos folclóricos líbios. Como diz Ahmed: “É o estilo líbio, não é qualquer porcaria.”
Nosso primeiro e principal contato com a música líbia começou há cerca de cinco anos, quando fomos convidados a visitar uma fábrica de fitas cassete abandonada na Tunísia. Falamos mais sobre essa visita marcante no lançamento Free Music (Habibi021), caso você se interesse. De qualquer forma, o lugar era impressionante: uma sala cheia de capas já impressas (mas nunca usadas) e três grandes salas em dois andares com estoque não vendido. Um palpite razoável seria mais de 100.000 fitas já gravadas com música, muitas delas destinadas ao mercado líbio. Além disso, o proprietário, Hechmi, contou sobre outras 200.000 fitas virgens guardadas em um depósito separado. Grande parte da música que encontramos ali era claramente influenciada pelo reggae jamaicano, e logo percebemos o quanto o reggae se popularizou na Líbia desde os anos 1970.
O reggae na Líbia domina as paradas desde sua chegada nos anos 1970 e floresceu com pioneiros do reggae líbio como Ibrahim Hesnawi, Najib Alhoush e a banda The White Birds. Compositores como Ahmed Fakroun e Nasser Mizdawi também exploraram o gênero, ainda que não o tenham adotado integralmente. Quando começamos a pesquisar gravações mais contemporâneas, logo chegamos a Ahmed Ben Ali — cantor e produtor líbio, cujo canal no YouTube continha, na época, quatro músicas (descobrimos depois que tinham sido postadas mais de dez anos antes). Apesar de parecerem bem populares, o canal ficou inativo poucos meses após ser criado. Nos comentários, era possível ler elogios não só de líbios, mas de pessoas de várias partes do mundo, todas conectadas pela paixão pelo som de Ben Ali.
De modo geral, não há uma fórmula para encontrar os músicos com quem queremos relançar músicas. Neste caso, até consideramos visitar a Líbia, mas acabou não sendo possível por diversos motivos. Direcionamos então nossos esforços para pesquisas online, e eventualmente conseguimos falar com Ahmed por telefone.
Contextualizando seu próprio estilo, Ben Ali destaca: “O ritmo folclórico líbio é muito parecido com o ritmo do reggae. Então, quando os líbios escutam reggae, é fácil se identificarem, porque soa familiar. Esse é o principal motivo de o reggae ter se tornado tão popular aqui. [...] Nós tocamos o reggae no estilo líbio, não é igual ao da Jamaica. Adicionamos nossas notas orientais e, quando você mistura os dois, vira algo incrível.” Com uma risada, ele ainda completa: “Pra mim, ainda é reggae original. É o estilo líbio, não é qualquer porcaria.”
